Por qué Tsunoda es un reto mucho mayor para De Vries de lo que la gente cree

Tsunoda presenta un sólido CV

Tsunoda comenzará su tercer año completo en la F1 en 2023, lo que hace que sea la primera categoría en la que Tsunoda ha estado activo durante más de dos temporadas completas. Muestra inmediatamente la clase de Tsunoda, que aún tiene sólo 22 años. Muy rápido cuando tiene su día, pero también bastante emocional y volátil en sus actuaciones.

Tsunoda dio el salto a Europa hace sólo tres años. El joven japonés estuvo primero en el karting y entre 2016 y 2018 en la Fórmula 4 japonesa. En 2016, disputó sus primeras carreras en un coche de fórmula antes de competir realmente en el campeonato japonés de F4 en 2017. Enseguida ganó tres carreras y terminó tercero en la clasificación general. Un año después, con 18 años, ganó ese campeonato.

Sin embargo, para cualquier no europeo, el mayor reto es dar el paso a Europa. Allí es donde la competencia es más feroz y donde se te juzga en última instancia para que te clasifiques realmente en la cima. Es aquí donde muchos americanos y también asiáticos abandonan, porque los talentos europeos han podido dedicar muchas más horas en un entorno más competitivo.

Honda y Red Bull

Sin embargo, a veces surge un talento y ese talento es Tsunoda. En 2019, compitió en la Fórmula 3 europea y en este prestigioso campeonato ganó una carrera y subió al podio en tres ocasiones. Ese año, Tsunoda también compite en el campeonato Euroformula Open, y termina en cuarta posición. Gracias a la asociación entre Honda y Red Bull, el talento que fue formado por Honda está ahora también en los brazos de la organización austriaca. Así, tiene la oportunidad de llegar a la F1.

Un año después, Tsunoda ya está lanzado a los leones en la Fórmula 2. Helmut Marko observa con gran interés el rendimiento del japonés, que entonces tenía 20 años. Es sólo su segundo año en Europa, pero eso no le impide mostrar grandes cosas. Por ejemplo, gana tres carreras, sale desde la pole cuatro veces y se convierte en el mejor novato con un tercer puesto en la clasificación. Marko ha visto lo suficiente, este chico debería ir a AlphaTauri.

Tsunoda sustituye a Daniil Kvyat en AlphaTauri, a quien Pierre Gasly le dio un golpe en 2020. El francés demostró ser incapaz de soportar la presión en Red Bull Racing, pero en AlphaTauri es un compañero de equipo difícil. Kvyat, que de todos modos tiene cierta experiencia en la F1, fue derrotado en el duelo de la clasificación por 13-4 y una diferencia media de 0,212s.

Gasly es el punto de referencia adecuado

Así que con Gasly, hay un buen punto de referencia presente para los jóvenes talentos y Tsunoda pronto lo descubre. Consigue sus primeros puntos enseguida en Bahréin, pero después la falta de experiencia sigue saliendo a relucir. Tsunoda comete muchos errores, se muestra muy emotivo por la radio y pronto pierde terreno frente a Gasly.

En sí mismo, esto no es sorprendente. Tsunoda sólo ha conducido coches de fórmula en Europa durante dos años y de repente le ponen en un coche de F1. Naturalmente, las cosas van mal. Su estilo de vida también resulta no ser el adecuado para un piloto de F1, por lo que Marko le envía a Faenza para que aprenda con Franz Tost a vivir como un deportista de élite. A veces produce citas e imágenes icónicas.

Tsunoda pierde mucho ante Gasly en su primer año. El francés gana el duelo clasificatorio por 21-1 y una diferencia media de 0,527s por clasificación. En carrera, Gasly también termina por delante de su compañero de equipo 14 veces, mientras que sólo una vez es al revés (cuando ambos terminan). Gasly también suma más puntos: 110 frente a 32.

Sin embargo, y para su propia sorpresa, Tsunoda recibe una nueva oferta de contrato de Red Bull. El talento de Red Bull tampoco está en juego, pero teniendo en cuenta su historial, tampoco es una locura dar al japonés un año más. Como siempre dice Tost: "Un talento necesita tres años para mostrar todo su potencial".

Tsunoda muestra su potencial

Y mirando hacia 2022, esa elección parece justificada. Mientras que Gasly llevó a su compañero de equipo por las orejas en 2021, Tsunoda está demostrando ser un combatiente mucho mejor en 2022. El duelo de clasificación está 11-7 a favor de Gasly después de 18 carreras, y con una diferencia media de 0,094s, Tsunoda está mucho más cerca. El duelo en carrera está 8-3 a favor del francés y en términos de puntos, la diferencia también es menor: 23-11.

El crecimiento que está mostrando Tsunoda ha hecho que AlphaTauri le conceda otra ampliación de contrato para 2023. La cuestión principal ahora será si continúa con ese crecimiento, o si pronto tocará su techo. En cualquier caso, tendrá que empezar a tirar del carro. En su tercer año en el equipo de entrenamiento, tiene que ser la referencia y demostrar que puede ser aún más estable.

Para De Vries, Tsunoda es un reto difícil pero no imposible. Tsunoda ha mostrado una mejora considerable, pero sigue perdiendo el duelo con Gasly, que se quedó corto en Red Bull Racing. Por tanto, Tsunoda no está perdiendo el duelo con los mejores pilotos del mundo. Aun así, debido a su edad y a sus antecedentes, hay que esperar una pronunciada curva de aprendizaje.

Además, dado el currículum de ambos pilotos, será todo un reto para De Vries. El hombre nacido en Sneek siempre necesitó tiempo para adaptarse a las clases y sólo llegó a ser campeón en su tercer año en la F2. Tsunoda terminó tercero en su primera temporada y sólo en su segunda temporada en Europa. Eso marca la diferencia.

Sin embargo, De Vries tiene la ventaja de la experiencia. Mientras que Tsunoda ha hecho más kilómetros en la F1, De Vries ha hecho más experiencia en el automovilismo. Además, el piloto de 27 años siempre ha sido un piloto estable y consistente y con eso también podría marcar la diferencia en el duelo con Tsunoda. Sin embargo, no será fácil para el holandés.